七国之乱时，窦婴作为大将军平息叛乱有功，被封为魏其侯。公元前153年，汉景帝立刘荣为太子，并命窦婴担任太子的太傅。刘舍被免去丞相职务时，窦婴在窦太后多次推荐下成为了汉景帝的丞相。窦太后去世后，窦婴与田蚡因为田地归属问题起了争执，惹得田蚡心生怨恨。后来，窦婴至交灌夫因在酒席中对田蚡出言不逊，被逮捕下狱并将其判处死刑。为此，窦婴倾全力搭救灌夫，并在朝会上就此事与田蚡辩论。后来，窦婴以景帝遗诏请求汉武帝召见为灌夫求情。但王太后给汉武帝施压，最终使灌夫全族被诛杀。公元前131年，窦婴因“伪造诏书罪”，在渭城大街上斩首示众。
窦婴虽然是西汉时期的外戚，但是他也是正派忠臣，不弄权跋扈，为汉朝立下功劳无数。
