刘秀早年丧父，改由叔父抚养，因此从小官子女成为了平民。公元22年，新朝因推行的改革错误加上天灾，百姓苦不堪言，于是刘秀等人在宛城起兵。后来，刘秀被迫从阳关撤退，并说服将领守住昆阳，后带援军大破王邑军。两年后，刘秀公开和更始政权决裂，在千秋亭称帝，建立东汉，定都洛阳。刘秀登基后，用了十二年的时间攻克河北、关东、陇右、西蜀等地，使中国再次统一。此后，刘秀在政治上，改革官制整饬官风，精简结构优待功臣；经济上，休养生息发展经济；文化上，大兴儒学、推崇气节。公元57年，刘秀病逝，谥号光武皇帝。
刘秀作为东汉开国君主，使中国再次归于一统。并不断恢复和发展经济，开创中国历史上“风化最美、儒学最盛”的“光武中兴”时代。
