如按十二个朔望月构成汉历年，长度为354.3672日，比回归年365.2422日少将近11天。如此只需过17年，阴阳历日期就同季节发生倒置。如按十三个朔望月构成农历年，长度为383.8978日，比回归年又多出18天多。就会出现天时与历法不合、时序错乱颠倒的怪现象。
为了解决这一矛盾，祖先们在天文观测的基础上，找出了闰月的办法。保证农历年的四季分配，也同时保证了农历岁首在冬末春初。
