第三条道路也经常被评论为原有的"带有少数社会主义性质的资本主义取代社会主义制度"的社会民主主义观念，以及社会民主党派为了赢得选举而选择的一种手段。批评家认为第三条道路理论最终是以劳动阶层和穷人的牺牲来换取大企业的利益和社会福利。在现实政策中，英国的托尼·布莱尔和德国的格哈特·施罗德是实行这种政策的典型政治家。
