因为过去人们不了解台风发源于太平洋，认为来自台湾，所以称为台风；也有人认为，台风是从广东话大风演变来的。事实上，世界上位于大洋西岸的国家和地区，无不受热带海洋气旋的影响，只不过称呼不同。在西北太平洋南海一带称台风，在大西洋、加勒比海、墨西哥湾以及东太平洋等地区称飓风，在印度洋和孟加拉湾的称热带风暴，在澳大利亚则称热带气旋。
