贺兰敏之因为占用了武则天为母亲荣国夫人修建寺庙的工程款，被流放到雷州。据《新唐书》的其中一种说法是，贺兰敏之在流放途中绝望无比，选择上吊自杀。而《新唐书》中另一个说法是，武则天早就对贺兰敏之不满，于是派的人用马缰勒死了。
还有种说法是，贺兰敏之曾经多次侮辱过自己表妹太平公主身边的婢女，让太平公主怀恨在心。当贺兰敏之被流放时，太平公主便派人刺杀了自己的表哥。
