汉朝-明清，神农尝百草的传说表明，口尝是鉴别药物最古老、也是最可靠的方法，可以精细地辨识药物特有的气味。《神农本草经》收载的甘草、苦参、五味子(以上均以突出的味为名)、细辛(以根细长而辛辣得名)等药，其名称就已经概括了各药最突出的味道。明代的刘文泰等编写了《本草品汇精要》，载药1815种，新增药48种，该书以苗、形、色、味、嗅等项逐条记载了与性状鉴别有关的内容，并附有彩色药图，具备了现代中药性状鉴定法的雏形。；中药鉴定学的发展史；《神农本草经》为我国已知最早的药物学专著。著者不详，成书约在西汉时期，它总结了汉代以前的药物知识。载药365种，分上、中、下三品。