阴阳转化是事物运动变化的基本规律。在阴阳消长过程中，事物由“化”至“极”，即发展到一定程度，超越了阴阳正常消长的阈值时，必然会向着相反的方面转化。这种条件在中医学中被称为“重”或“极”，“重阴必阳，重阳必阴”，“寒极生热，热极生寒”。阴阳之理，极则生变。在疾病过程中，同样也存在着阴阳消长的过程。一方的太过，必然导致另一方的不及；反之，一方不及，也必然导致另一方的太过。阴阳偏盛，是指阴阳消长中某一方“长”得太过的病变；阴阳偏衰，则是指阴阳某一方面“消”得太过的病变。阴阳偏盛偏衰就是阴阳异常消长病变规律的高度概括。一般来说，阴阳消长有常有变，正常的阴阳消长是言其常，异常的阴阳消长是言其变。