首先，从外观上看，棋楠与沉香有所不同。棋楠的外观往往呈现出外白内黑的特征，即其外部看起来颜色较白，而内部则呈现出黑色。相比之下，沉香的颜色则较为均匀，通常整体呈现为黑色，因为其油脂主要分泌在表面上。这种外观上的差异是两者在视觉上的主要区别。其次，棋楠和沉香在香味上也存在显著差异。棋楠的香味具有极强的穿透力，能够深入人心，给人一种沁人心肺的感觉。其香味变化丰富，有时甚至可以达到五六种香气变化。而沉香的香味则相对稳定，虽然也具有一定的层次性，但变化不如棋楠那般复杂多样。在质地方面，棋楠和沉香也有明显的区别。棋楠的质地相对较软，甚至可以用刀轻易切割，其切片甚至会卷曲起来。这种柔软的质地使得棋楠在加工和制作过程中具有更高的可塑性。而沉香则相对坚硬，其木质纤维组织较为坚韧，不易被切割或塑形。