在中国古代，普通士兵在战国以前大多使用镰刀状的长戈和短刀等武器。那时由于战车的广泛使用，士兵们只能使用这种适合拉扯的长兵器。然而，随着赵武灵王的“胡服骑射”，战车的作战功能逐渐被废弃，取而代之的是更加灵活的骑兵和步兵。因此，戈这种武器也随之被淘汰，因为骑兵使用长兵器不便于直接砍杀，而且容易将自己拉下马；而步兵则更适合使用短兵器。这一点也可以从始皇陵的考古发现中得到印证。剑由于其制造工艺复杂，不易于大规模装备给普通士兵。剑的特点是双刃带尖，主要用于轻灵的劈刺。相比之下，刀则是厚背单刃，主要用于砍击。在战场上，刀的厚重使得它更为实用，一砍就能让敌人倒下。而剑身较薄窄，刺入人体后不会立刻致死，容易受到反复砍击而断掉，在长时间的战争中并不适合。