中国古代士兵的装备多种多样，根据不同的兵种和任务，他们的主要武器也有所区别。一般来说，剑在古代并非普通士兵的标准配备，而是更倾向于作为将领或贵族的防身武器。士兵们通常使用更为实用和耐用的武器。例如，步兵可能会使用朴刀、大刀和盾牌，而弓箭兵则会配备弓箭，弩兵则会使用弩。至于攻城兵，则会携带云梯等攻城器械。
在中国古代，普通士兵在战国以前大多使用镰刀状的长戈和短刀等武器。那时由于战车的广泛使用，士兵们只能使用这种适合拉扯的长兵器。然而，随着赵武灵王的“胡服骑射”政策，战车的作战功能逐渐被废弃，取而代之的是更加灵活的骑兵和步兵。因此，戈这种武器也随之被淘汰，因为骑兵使用长兵器不便于直接砍杀，而且容易将自己拉下马；而步兵则更适合使用短兵器。这一点也可以从始皇陵的考古发现中得到印证。
剑由于其制造工艺复杂，不易于大规模装备给普通士兵。剑的特点是双刃带尖，主要用于轻灵的劈刺。相比之下，刀则是厚背单刃，主要用于砍击。在战场上，刀的厚重使得它更为实用，一砍就能让敌人倒下。而剑身较薄窄，刺入人体后不会立刻致死，容易受到反复砍击而断掉，在长时间的战争中并不适合。
此外，剑需要更高的技巧和长时间的练习才能熟练使用，有“学刀三年，练剑十年”的说法。这就意味着剑更适合于技巧要求高的单打独斗，而刀则正好相反。因此，在古代军队中，更倾向于配备刀和枪这两种更为实用且制造简单的武器。
古代军队中也会使用长矛，但相对来说，中国古代军队更加青睐能够使用机械助力、可以远距离杀伤的弓弩。虽然也有使用标枪的情况，比如三国演义中的马超西凉兵团，但这种战法并不常见。
总体来说，古代士兵的武器选择与其作战方式和战术密切相关，而剑作为一种防身和单打独斗的武器，并不是士兵的主战武器。
