社会意识具有相对性。它反映社会存在的能动性、自身独特的规律性和对于社会存在的反作用性。上层建筑在本质上是人与人之间的思想关系和政治关系的统一，反映了社会意识的这种特性。社会意识的形成和发展受多种因素的影响，包括社会经济、政治、文化等。经济基础是上层建筑赖以存在的根源，是第一性的。上层建筑是经济基础在政治上和思想上的表现，是第二性的、派生的。经济基础决定上层建筑的产生、性质和变革。这种决定关系表现为经济基础的变化会引起上层建筑相应的变化。例如，在生产力高度发达的现代社会，人们的思想观念、政治制度等方面也会随之发生变化。