上层建筑是指建立在一定经济基础上的社会意识形态以及与之相适应的政治法律制度和设施等的总和。社会意识则是指大群体特有的人类对世界和自身的态度和信念的总和。这种意识来源于社会存在，并反映社会物质生活及其过程。意识在任何时候都只能是被意识到了的存在，而动物的存在就是他们的现实生活过程。
社会意识具有相对性。它反映社会存在的能动性、自身独特的规律性和对于社会存在的反作用性。上层建筑在本质上是人与人之间的思想关系和政治关系的统一，反映了社会意识的这种特性。社会意识的形成和发展受多种因素的影响，包括社会经济、政治、文化等。
经济基础是上层建筑赖以存在的根源，是第一性的。上层建筑是经济基础在政治上和思想上的表现，是第二性的、派生的。经济基础决定上层建筑的产生、性质和变革。这种决定关系表现为经济基础的变化会引起上层建筑相应的变化。例如，在生产力高度发达的现代社会，人们的思想观念、政治制度等方面也会随之发生变化。
上层建筑对经济基础具有反作用。这种反作用可以是积极的，也可以是消极的。当上层建筑能够有效地服务于经济基础的发展时，它会对经济基础产生积极的推动作用；反之，当上层建筑不能适应经济基础的发展要求时，它会对经济基础产生消极的阻碍作用。
社会意识和社会存在之间存在着密切的联系。社会意识不仅反映社会存在，还对社会存在产生影响。社会意识的变化会推动社会存在的变革，反之亦然。这种相互作用使得社会意识和社会存在之间形成了一种动态的平衡。
上层建筑和经济基础之间的关系是辩证的。经济基础决定上层建筑，上层建筑反作用于经济基础。这种辩证关系反映了社会发展的客观规律。理解这种辩证关系有助于我们更好地认识社会现象，把握社会发展规律。
