蔡桓公，战国时期的齐国国君，因其迁都至河南上蔡而被称为蔡桓公，他的谥号为“齐桓公”。蔡桓公与齐桓公小白不是同一人，故又称“田齐桓公”或“齐桓公午”。扁鹊则是春秋战国时期著名的医家，姬姓，秦氏越人。在《扁鹊见蔡桓公》的故事中，扁鹊多次劝告蔡桓公“何弃疗”，但蔡桓公不予理睬。扁鹊的劝告逐次深入，从“君有疾在腠理，不治将恐深”到“今在骨髓，臣是以无请也”，最终蔡桓公的病情加重，无力回天。蔡桓公的某些做法误导了扁鹊，让他产生了误判，从而导致了多次直谏的情况发生。蔡桓公在临淄设立稷下学宫，吸引了诸子百家汇聚于此，互相争辩、论证、求索，促成了中国学术史上“百家争鸣”的局面，使得学术文化繁荣一时。然而，蔡桓公只是利用百家来实现自己的野心，并非真心纳谏。