封国制是一个复杂的政治制度，它存在诸多政治隐患。制定这一制度的挑战在于如何妥善处理这些隐患。泰始元年的首次分封，共有27位王。研究表明，晋武帝是根据周制来分封诸王的，其中三位弟弟扮演着类似于“三监”的角色。值得注意的是，此时的封国制只是一种地方行政制度，而非中央制度，封国直接由原来的郡改设，郡守变为王国内史，不设国相。宗王并不前往封国，也不掌握地方权力，封国的租税仅供宗王享用三分之一，因此许多宗王不愿前往封国，而是留在中央任职以获得更优厚的待遇。后来的“国皆置军”、“使军国各随方面为都督”是对出镇就国宗王的补偿，并非普遍现象。