1948年至1949年间，美、英、法三国占领区合并，成立了德意志联邦共和国（西德），而苏联占领区则成立了德意志民主共和国（东德）。这两个国家都是主权国家，并且都获得了其他国家的承认。西柏林位于民主德国境内，面积为480平方公里，是西德的一个特殊政治单位。尽管在司法、经济、财政、货币和社会制度等方面与联邦德国实现了高度一体化，西柏林在国际事务中由西德代表其利益，但它并不属于西德的一部分。西柏林在军事上仍受美、英、法三国的占领，这三个国家的军事车辆可以在整个柏林市巡逻。