在第二次世界大战结束后，美国和前苏联根据《克里米亚声明》和《波茨坦协定》对德国实施了分区占领。德国被分为苏联占领的东部地区和美国、英国、法国三国占领的西部地区。柏林，作为德国的首都，也同样被分区占领。
1948年至1949年间，美、英、法三国占领区合并，成立了德意志联邦共和国（西德），而苏联占领区则成立了德意志民主共和国（东德）。这两个国家都是主权国家，并且都获得了其他国家的承认。
西柏林位于民主德国境内，面积为480平方公里，是西德的一个特殊政治单位。尽管在司法、经济、财政、货币和社会制度等方面与联邦德国实现了高度一体化，西柏林在国际事务中由西德代表其利益，但它并不属于西德的一部分。西柏林在军事上仍受美、英、法三国的占领，这三个国家的军事车辆可以在整个柏林市巡逻。
在柏林墙修建之前，东西柏林和两个德国之间的关系非常紧张。1961年8月，民主德国开始在柏林周围修建柏林墙，这标志着柏林紧张局势的顶峰。随着两个德国关系的改善，特别是在1971年四方协定签订后，柏林的局势有所缓和。然而，由于各方对协定的解释存在差异，关于柏林地位等问题的争议仍然存在。
