在第一次世界大战之前，中东欧的政治地图较为简单，德意志帝国、奥匈帝国和俄罗斯帝国形成了三大帝国的对峙。巴尔干地区则主要由奥斯曼帝国、奥匈帝国和俄罗斯帝国控制，但随着民族解放运动的兴起，巴尔干国家如门的内哥罗、塞尔维亚、希腊、罗马尼亚和保加利亚相继获得独立，地区的色彩变得斑斓起来。20世纪初，巴尔干地区的民族主义情绪高涨，帝国主义列强对该地区的争夺也愈发激烈。1908年，奥匈帝国吞并波斯尼亚和黑塞哥维那，引发了一系列的危机。1912年，保加利亚、塞尔维亚、希腊和门的内哥罗结成同盟，对奥斯曼帝国宣战，引发了第一次巴尔干战争。1913年，同盟内部矛盾爆发，引发第二次巴尔干战争，最终导致保加利亚战败。