“言”的甲骨文字形显示其本义为说、说话。甲骨文中的“言”字由“舌”和一横组成，一横代表言语从舌而出。这形象地描绘了张口伸舌讲话的动作。从“言”字衍生出来的字大多与说话或道德相关。在古代文献中，“言”和“语”的用法有所区分。“直言曰言，论难曰语。”这句话的意思是直接表达意见称为“言”，而进行辩论或反驳则称为“语”。这一区分体现了古代汉语对表达方式的细致分类。“言”字作为象形字，其形态演变反映了古人对言语行为的理解和描述。从“言”字出发，可以进一步探讨汉语中与说话相关的词汇和文化背景，以及这些词汇如何影响了人们的表达习惯和思维方式。