can 和 could 之间的区别还在于表示能力的时间点。can 表示现在的能力，而 could 则表示过去的能力。比如，He can speak a little English now 表示他现在会说一点英语，而 She could play the piano when she was five 则表示她五岁时会弹钢琴。在请求许可时，can 和 could 没有时间上的区别，但 could 更显委婉客气。例如，Can I use your pen？ 和 Could I have a look at your book？ 两种表达方式均可用于请求，但后者更为礼貌。