冉闵的杀胡令虽然残酷，但在一定程度上受到了人们的欢迎。需要明确的是，并非所有汉人都跟随西晋南渡，因此冉闵的举措更多是保护了后赵地区的汉人，免受羯族人的压迫。在冉魏建立的同年（350年），冉闵杀死石鉴后，被司徒申钟、司空郎阗等四十八人尊为帝。尽管冉闵最初推辞，但在李农的坚持下，最终在南郊登基称帝，改元永兴，国号大魏，即冉魏。他追尊祖父冉隆为元皇帝，父亲冉瞻为烈祖高皇帝，母亲王氏为皇太后，立妻子董氏为皇后，儿子冉智为皇太子。他任命李农为太宰，兼太尉、录尚书事，封为齐王，并对其他功臣进行封赏。冉闵还派遣使者赦免各地起义者，但未获得响应。与此同时，石祗在襄国称帝，各地夷族头领纷纷响应。冉闵向东晋求援，希望共同征讨胡人，但东晋未予回应。