经济周期的谷底阶段，GDP增长率由负转正，企业裁员现象减少，但尚未出现新就业机会，失业率较高，企业通过加班和临时工应对需求增长。在扩张晚期，加班时间增加，企业信心增强，开始增加全职员工，失业率下降。顶峰阶段，企业新雇用放缓，失业率继续下降。进入衰退期，经济活动水平下降，企业开始裁员，失业率上升。经济指标能反映经济状况，分为先行、同步、滞后三大类。先行指标如制造业平均每周生产小时数、平均每周初次领取失业救济金失业人员、消费品和原材料新订单、供应管理机构新订单指数、非国防工业制造商生产资本新订单等，先行指标的拐点通常领先于经济拐点。同步指标如非农就业人员数量、个人真实收入、工业生产指数、制造业和贸易部门销售额等，同步指标与经济总体变化拐点相同。