自动机械表无需手动上链，佩戴时自动转盘摆动即可提供动力，因此运转更方便。相比之下，手动机械表若长时间不上链则会停摆。自动机械表上链力量分布更为均匀，因此精度更高，而手动机械表上链力度不均则可能影响精度。自动机械表的防水性能较好，因为每日佩戴活动使机芯不易磨损，防水能力更强。手动机械表每日上链可能导致机芯磨损，从而降低防水性能。自动机械表的使用寿命更长，因为上链过程不易导致机芯损坏。全自动机械表无需手动上链，只要佩戴并活动，即可自动上链，佩戴时间超过8小时即可实现全天正常使用。普通机械表则需手动上链，通过转动手表的把头，将机芯中的主发条上满弦。自动机械表的内部结构复杂，机芯后面装有自动上链装置。全自动机械手表更显贵重。手动机械表的机芯较为简单，通过手动上弦驱动手表运转。