全自动手表与机械表的主要区别在于，前者无需手动上链，依靠手腕运动自动上链。而机械表需要定期手动上紧发条。全自动手表即使在静止时也能走一段时间，而机械表必须手动调校。机械表和自动机械表的动力来源和秒针走时方式不同。机械表依靠发条通过齿轮推动表针，秒针连续走动；自动机械表则依靠飞陀带动微型电机，秒针一格一跳，走时更为精准。在机芯特点上，机械表机芯复杂，工艺精细，使用寿命长；自动机械表机芯中采用集成电路，结构简单，便于装配。使用方法方面，机械表需上足发条，而自动机械表无需手动上发条。全自动手表在手腕运动下自动上链，但若长时间不动则会停止。全自动机械表与手动机械表相比，前者更加方便，但价格通常更高。全自动机械表的缺点在于其内部机械一旦损坏，修复较为困难，而手动机械表的修理则相对简单。