第二种说法则是，古时候，女孩子15岁时便盘发插笄表示成年，男孩子则于15岁时束发为髻，到20岁时行“冠礼”（戴冠）。未成年之前，小孩子的头发都是自然下垂的，所以人们用“垂髫”、“髫年”代指儿童或童年。但男女幼童所留的头发是有区别的：男孩子留的是额上左右两角的胎发，称之为“兆”；女孩子留的是垂于额头中央的胎发，叫做“髦”。这种孩童时代所留的头发，统称为“留孩发”。到了唐代，民间出现了“刘海戏金蟾”的传说故事，由于“刘海”与“留孩”古时发音完全相同，“留孩”又为口语俗称，故书面文字写作“刘海”。