铁锈不仅外观难看，还具有松软的特性，如海绵一般，体积膨胀后，更容易吸收水分，加速腐蚀过程。因此，除了水，其他因素如盐分、表面清洁度和金属杂质也会加速铁的腐蚀。为了防止金属腐蚀，人们发明了多种方法。最常见的方法是在金属表面涂覆保护层。这包括使用油漆、机油、凡士林以及塑料等非金属材料。另一种方法是电镀，通过在金属表面镀上一层不易腐蚀的金属如锌、锡、铬、镍等，形成一层氧化物薄膜，有效隔绝腐蚀介质。此外，还可以通过化学方法使金属表面生成一层稳定氧化膜。例如，在钢铁表面形成一层细密的黑色四氧化三铁薄膜。电化学保护法则利用原电池原理进行保护，包括阳极保护和阴极保护。阴极保护法较为常见，通过将被保护金属连接到电源的负极，使其不易受到腐蚀。