依据压力容器在生产过程中的功能，可以将其分为四类：反应压力容器（代号R），用于完成介质的物理或化学反应；换热压力容器（代号E），用于完成介质的热量交换；分离压力容器（代号S），用于完成介质的流体压力平衡缓冲和气体净化分离；储存压力容器（代号C，其中球罐代号B），用于储存、盛装气体、液体、液化气体等介质。如果一种压力容器同时具备多个工艺作用原理，应根据主要作用来划分。压力容器的安装方式也影响分类，包括固定式压力容器和移动式压力容器。固定式压力容器通常具有固定安装和使用地点，工艺条件和操作人员也较为固定。移动式压力容器在使用时不仅承受内压或外压载荷，还可能受到介质晃动引起的冲击力，以及运输过程中的外部撞击和振动载荷，因此其结构、使用和安全要求具有特殊性。