相传从前，天地和土地公公决定举办一次动物渡河比赛，最先到达终点的十二种动物将成为十二生肖。消息一出，所有的动物都跃跃欲试，尤其是大黑猫，它也希望能成为十二生肖之一。然而，大黑猫却担心自己不会游泳，无法完成比赛。这时，水牛走过来，自言自语地说：“老牛老牛眼睛花，东南西北分不清，怎样渡河得第一？”小老鼠听到了，拉着水牛说：“水牛伯伯，我们帮你指路，你带我们过河好不好？”水牛想了想，答应了。比赛当天，天还没亮，老鼠和猫就坐在水牛的背上出发了。水牛游到河中央，猫儿指着岸边说：“你看。它们都还没过河呢。渡河比赛一定是我第一。”话音未落，老鼠悄悄走到猫背后，用力一推……大黑猫扑通一声掉进水里。小老鼠在水牛背上哈哈大笑：“对不起啦。猫老哥，你一个人慢慢游吧。第一应该是我的。”。