麻子爷爷一眼就看到了，没有出声，只是一直追了过去，一把夺过牛绳，将孩子从牛背上拉了下来，重重摔在地上。孩子哭了起来，麻子爷爷却丝毫不动容，用那双让人感到畏惧的眼睛盯着他，一声不响地牵走了独角牛。人们都很紧张，纷纷提出了各种建议：“快送公社医院。”“快去打电话。”马上有人反驳：“来不及。”没有一个人懂得人工呼吸，大家只能干着急，河边一片混乱，只有叹息声、哭泣声和吵嚷声交织在一起。麻子爷爷蜷缩在小铺上，如同行将就木的老人，大部分时间都卧床不起。他不停地喘息和咳嗽，仿佛一架磨损严重的独轮车，让人觉得随时可能停止运转。听到小伙子的话，麻子爷爷颤抖着翻身下床，急急忙忙地跑到拴牛的树下。他的手僵硬无力，好一阵子才勉强解开牛绳。