普通肝素主要来源于猪或羊的肠黏膜，其分子量大约为15000，具有相对稳定的性质。而低分子肝素则是指分子量小于6000的肝素，这类肝素相比普通肝素，具有更长的半衰期，更好的抗血栓效果，但抗凝出血的风险较小，正逐渐取代普通肝素成为临床常用药物。目前常用的低分子肝素包括达肝素钠、依诺肝素钠以及低分子肝素钙等。近年来，科学家们正在深入研究更多类型的肝素制剂，例如低抗凝活性肝素、改构型肝素、类肝素等。这些新型肝素制剂的特点是抗凝作用较低，但抗栓作用较强，作用时间较长，出血副作用较小，具有很大的开发潜力。