李莲英精心布置后，迅速向慈禧禀报：“万寿寺大雄宝殿常有双佛显光，这是大吉之兆，奴才请求太后驾临观看。”慈禧闻言大为惊奇，即刻起驾出宫，沿西直门、高梁桥，乘船至长河，最终抵达万寿寺。入殿后，慈禧发现供奉的依然是三世佛，顿时勃然大怒。李莲英见状，忙引导慈禧到后殿观看。只见殿中央坐着一慈眉善目的观世音，周围还有寺方丈及文武大臣跪迎，李莲英高呼：“老佛爷到。”众人立即跪拜高呼：“恭迎老佛爷。”。慈禧心中疑惑，问道：“迎接的是哪位老佛爷？”众人答道：“迎接的就是太后您老佛爷，您就是救苦救难的观世音菩萨，国不可一日无主，恳请您垂帘听政，拯救万民于水火之中。”此言令慈禧心花怒放，从此“太后老佛爷”的称呼流传开来。