意识作为第六识，具有认识抽象概念的功能，它能比知、推测内外之境，过去现在未来三世。末那识是第七识，是意识的根本，其本质是恒审思量，执取阿赖耶识为我，形成我执。末那识属于潜意识层面，它本身不造作善恶之业，但因执着自我，成为自私自利的根源。阿赖耶识是第八识，又称藏识，包含能藏、所藏、执藏三义。它是一切善恶种子寄托之所，本性与妄心的和合体。无明概念称为阿赖耶识的见分，幻现对象的境界称为相分。一切众生的起心动念或行为都会在阿赖耶识中留下业种，此识有能藏的含义。阿赖耶识作为前七识所熏所缘的对象，有所藏义；第七识恒定执此识中的见分为我，有我爱执藏义。末那识所执着的我即阿赖耶识，这种我执导致生起贪、憎、痴、疑、慢等烦恼。