恐龙的体型差异极大，最大的恐龙长度可达30米，体重可能达到40至50吨，用现代最大的公共汽车也无法将其移动。而像细腭龙这样的小型恐龙，全长仅60厘米，体重3公斤，体型与家鸡相似。在那个时代，恐龙种类繁多，有的善于捕食，有的则以植物为食。“恐龙”一词源于希腊语，意为“恐怖的蜥蜴”。实际上，人类发现恐龙化石的历史非常悠久。早在曼特尔夫妇发现禽龙之前，欧洲人就已知晓地下埋藏着许多奇异巨大的骨骼化石。然而，当时人们并不了解这些化石的具体身份，误认为是巨人的遗骸。中国人早在2000多年前就开始采集地下出土的大型古动物化石入药，称之为“龙骨”。因此，龙骨之名是否与恐龙化石的发现有关，至今仍是一个谜。