圣人通过“抱一”来为天下指引方向。他们不执着于自我表现，因此能够洞察真理；不自我标榜，因此能够彰显正直；不自我夸耀，因此能够赢得功绩；不自我矜持，因此能够持续进步。因为不与人争，所以天下无人能与其抗衡。老子认为，人们往往只看到事物的表面，而忽视了其本质。他从丰富的经验中提炼出智慧，教导人们在遇到困难时应采取退让策略，等待时机再行动，以达到目标。《庄子·天下》篇中提到，老子之道强调“人皆求福，已独曲全。曰，‘苟免于咎’。”这里的“曲全”是指在避免错误的同时保持完整。老子认为，事物往往处于对立状态，需要从正反两面观察，才能真正理解其本质。