西江水量丰沛，仅次于长江，广东高要站平均年径流量达2215亿立方米。1915年梧州最大洪峰流量达到54500立方米每秒，导致浔江及西江两岸低洼地带泛滥成灾。西江水力资源丰富，1979年普查显示，理论蕴藏量为2943万千瓦，可开发装机容量2160万千瓦，主要分布在中上游，尤其是天生桥至大藤峡之间的南盘江红水河及黔江河段。西江水电站不仅能够调蓄洪、枯流量，减轻下游洪水灾害，还能提高水资源利用率。西江干流是两广的重要水道，可通航载重500吨的船只。广东境内思贤滘以上，西江有51条集水面积100平方公里以上的支流河道，其中一级支流有贺江、罗定江及新兴江3条。北江的支流绥江下游也与西江相通，使西江与北江洪水互相沟通。