眼球快速转动通常意味着患者并未进入深度睡眠阶段，大脑依然保持一定的活动水平。眼睑闭合不全的原因多样，包括面神经麻痹、瘢痕性睑外翻、眼眶容积与眼球大小的比例失调（如甲状腺相关性眼病、先天性青光眼、角巩膜葡萄肿和眼眶肿瘤引起的眼球突出），以及在全身麻醉或重度昏迷时出现的暂时性功能障碍。此外，少数正常人在睡眠时，睑裂也可能有缝隙，但角膜不会暴露，这称为生理性兔眼。