“10%传说”究竟源于何处？这一说法的确切来源并不明确，许多人认为它出自美国心理学之父威廉·詹姆斯之口。詹姆斯在他的著作中提到，普通人的潜在智能只开发了10%。然而，他并未给出实验依据，至今也无人严肃验证这个数字。此外，上世纪30年代，神经外科医生怀尔德·潘菲尔德在研究中发现，当他用电流刺激大脑的某些部分时，大脑皮层毫无反应。这被认为是“未开发的90%部分”。但蒋斌教授指出，随着现代医学的发展，如今我们知道这些区域其实有其他功能。大脑没有无用的部分，任何一位严肃的神经科学家都不会断言大脑的某一区域是无用的。大脑的能量消耗主要用于数以亿计的神经元之间的快速放电。这些神经放电和联系产生了大脑的高级功能。其他能量则用于控制其他活动。