《狼图腾》的作者所读到的，不是「历史」的图腾，而是「读历史」的图腾。很多评论都说，不能因作者在书中的考证，就断定狼图腾才是中国人的图腾。大抵作者因其与狼的特殊经验，总爱在历史中开采狼图，他看到炎黄的游牧性，也注视到汉唐元清统治者的狼性，於是，他把一切在传统历史评论上可视作武功强大的东西，如辽阔版图、好大喜功等，都归於狼，而把与之相反的东西，如歌舞升平，轻徭薄赋等，都归於羊，於是，中国历史在他的略划下，就成为了羊与狼二元对立的角力。这是他多年生活在大草原上所感情投射，他爱死了狼的狠，於是便把历史中的狼图放大，大得变成了民族本源。