在二十世纪二十至三十年代，日本人在修建锦承铁路时在辽西地区发现了一些玉器，这些玉器后来流入民间，当时被日本人以高价收购。如今，海外许多大博物馆收藏的红山玉器，多源于那个时期。红山文化玉器的发现虽然不时有所闻，但它们的真正价值当时并未被人们认识，常被误认为是商周时期的遗物。红山文化玉器的真正识别和研究始于二十世纪七十年代。1971年，内蒙古翁牛特旗出土了一件巨大的C形玉龙，标志性的玉器使得红山文化的年代得以重新评估。1973年，阜新胡头沟出土了一批包括玉勾云形佩、玉鸟、玉龟等在内的玉器，考古学家根据这些玉器及其所在的墓穴，推测其年代或在西周至春秋之间。1979年，凌源三官甸子城的红山文化遗址出土了勾云形佩、璧形器等玉器，尽管这些玉器的年代尚未明确，但它们与商周玉器的明显差异，以及原始的风格，暗