为了使水汽和冷空气在北京相遇，必须满足特定条件。第一种情况是北京受到东北风或偏东风的影响，这可以使来自渤海的水汽绕道与冷空气相遇，从而形成降雪。第二种情况是，除了东北风外，西南风或南风也需参与，将更多南方的水汽带到北京，使得降雪更为显著。第三种情况是，多股水汽在北京上空交汇，伴随着强烈的上升气流和暖湿天气，可能会导致暴雪或雨夹暴雪。在历史上，这三种情况并不经常发生。第一种情况相对常见，几乎每个冬天都会出现一两次；第二种情况较为罕见，大约每三到五年出现一次，并伴随着较大的降雪量；第三种情况则更为稀有，自记载以来只有一次，发生在2012年11月。