北京的冬天下雪之所以困难，主要原因有三。首先，必须有足够的冷空气来袭，形成足够的冰冻层以将水汽凝结成雪花，并且这些雪花需要在地表冻结而不融化。其次，北京虽然靠近海洋，但冬季的水汽含量仍然有限，需要与冷空气相遇才能形成降雪。第三，北京的地形对降雪形成了阻碍，西 北部的山脉使得冷空气易于聚集，但同时阻止了水汽的进入，导致冷空气和水汽难以交汇。
为了使水汽和冷空气在北京相遇，必须满足特定条件。第一种情况是北京受到东北风或偏东风的影响，这可以使来自渤海的水汽绕道与冷空气相遇，从而形成降雪。第二种情况是，除了东北风外，西南风或南风也需参与，将更多南方的水汽带到北京，使得降雪更为显著。第三种情况是，多股水汽在北京上空交汇，伴随着强烈的上升气流和暖湿天气，可能会导致暴雪或雨夹暴雪。
在历史上，这三种情况并不经常发生。第一种情况相对常见，几乎每个冬天都会出现一两次；第二种情况较为罕见，大约每三到五年出现一次，并伴随着较大的降雪量；第三种情况则更为稀有，自记载以来只有一次，发生在2012年11月。
对于今年来说，尽管北京的气温偏高，冷空气的条件仍然足以支持降雪。然而，华北平原的水汽却严重不足，包括石家庄、太原等城市在内的地区自入冬以来并未出现降水。因此，北京今年冬季的贫雪现象主要是由于整个华北平原都缺乏水汽，且水汽从未有机会与冷空气在北京正面相遇。
至于北京是否还有希望下雪，月底前降雪的可能性较大。尽管如此，今年的贫雪程度已经相当严重。从11月1日到1月22日，北京的降水量为零，这种情况在1951年以来的记录中只出现过两次，分别是在1970-1971年和2010-2011年的冬季。特别是1970-1971年的那个冬天非常干燥，直到2月16日才出现降雪。因此，尽管月底前有望降雪，但今年的贫雪情况已经超过了1971年的记录。
