中国手球运动曾有过辉煌的历史。1960年，成立不久的广州部队和安徽队曾击败来访的世界亚军罗马尼亚男子手球队。1979年，我国加入国际手球联合会。1982年和1984年，中国男女手球队分别赢得了亚运会冠军和洛杉矶奥运会的铜牌。在所有同场对抗的球类项目中，手球是最适合亚洲人的项目之一。在中国女子曲棍球获得世界冠军之前，亚洲人在手球项目上唯一获得的世界冠军就是韩国女子手球队。韩国手球队在国际比赛中取得了显著成绩，女子队获得过奥运会2金2银和1届世界锦标赛金牌，男子队也曾在奥运会上获得银牌。韩国因此被认为是手球强国。中国和韩国运动员在体型上非常相似，韩国的经验对中国手球的发展具有重要的启示作用。