阿尔茨海默病的发生通常在50岁以后，65岁以前发病者被定义为早老性痴呆，而65岁以后发病者则被称为老年性痴呆。这种疾病按照病情的发展，可以分为三个阶段：轻度痴呆期、中度痴呆期和重度痴呆期。在轻度痴呆期，患者可能出现记忆、定向、感知、语言、计算、思维分析、判断和完成复杂步骤等能力的减退。在这一阶段，他们可能会减少参与个人爱好、读书和社会活动的时间，感到容易疲劳、眩晕、心悸、食欲减退、兴趣和主动性下降，情绪也可能变得不稳定、淡漠或抑郁。在中度痴呆期，患者的症状会更加明显，视空间辨认障碍加重，容易迷路，穿衣变得困难，甚至出现穿衣错误，不认识朋友或亲人的面貌，也记不起他们的名字，无法与他人交谈，甚至出现行为和人格改变。