在选材上，张爱玲的作品以言情为主，男女之情是贯穿她全部创作的一条线索。她认为男女之情乃人之大欲，承载着深刻的人性内容，揭示着人生的真谛。她的小说着力表现男女之间的感应、磨擦、摸索、闪避等，这些都得到了细致入微的刻画。不同于一般新文学作家，她不将恋爱提升到浪漫理想的境界，也不试图在社会意义上寻求合理性，而是着力表现恋爱者凡俗的一面。她试图于男女之间的传奇故事中寻找普通的人性，于男女之情中倾听“通常的人生的回音”。因此，她的言情并不局限于单纯的言男女之情，而是将之升华到言“世态人情”和“风俗人情”。《金锁记》中季泽与七巧之间的感情纠葛，虽然暧昧而畸形，但七巧也渴望得到爱，当季泽站在她面前，小声叫道：“二嫂。……七巧”，接着诉说了隐藏十年的爱以后，七巧沐浴在光辉里，细细的喜悦。