艺术真实并非简单复制生活真实，而是对其进行加工改造，以使之更加鲜明、生动。这种加工并非歪曲生活，而是为了提炼出生活的本质。例如，“新写实”小说便以还原生活本相为特征，忠实地记录社会生活中的矛盾与问题，成为艺术真实反映生活真实的典型。然而，艺术真实不等同于生活真实。生活现象复杂多变，并非所有都能反映本质。艺术需要对生活进行分析鉴别和加工，以揭示生活的本质。艺术真实要求作家通过主观感悟和创造，表现对社会内涵特别是规律性和本质性事物的认识。