当时，魏国有信陵君，楚国有春申君，赵国有平原君，齐国有孟尝君，他们都是著名的礼贤下士之人，结交宾客。吕不韦认为秦国如此强大，应以招揽文人学士为荣，于是他也招揽了三千文人学士，门下食客众多。吕不韦认为，秦国已有许多勇夫猛士，没有必要再蓄养征杀之士。而当时许多善辩之士纷纷著书立说，广为流传，这令吕不韦眼热。吕不韦本是商人出身，没有条件去著书立说，但他可以借助这些擅长舞文弄墨的门人，来实现自己的抱负和愿望。吕不韦让门下凡能撰文者，每人把自己所闻所见和感想都写出来。文章交上来后，五花八门，内容包罗万象。吕不韦挑选几位文章高手对这些文章进行筛选、归类、删定，综合在一起成书，取名叫《吕氏春秋》。