保湿剂是一类具有特殊分子结构的物质，能够吸收并保持水分，减缓皮肤中水分的蒸发。以下是一些在化妆品广告中频繁出现的保湿剂。甘油是最古老且普遍使用的保湿剂之一。早在十年前，人们常直接使用甘油与水护理冬季干燥的皮肤。甘油安全且价格低廉。玻尿酸（HA）是人类皮肤中天然存在的保湿成分，其保持水分的能力远超其他天然或合成聚合物。直到70年代后期，玻尿酸才开始通过发酵方法大规模生产，使其得以广泛应用。尽管价格昂贵，玻尿酸的添加量通常不大。吡咯烷酮羧酸钠（PCA-NA）是皮肤天然存在的保湿成分，是真正的皮肤柔软剂。若角质层中PCA含量减少，皮肤会变得干燥粗糙。尽管PCA-NA安全且有效，但由于其作为氨基酸的特性，容易变质，多用于高档化妆品。