不同年龄段的人出现胸闷的原因和后果各不相同。功能性胸闷通常与环境因素或情绪状态有关，比如待在密闭不通风的空间，遭遇不愉快的事情，或者处于气压较低的环境中。这类胸闷通过短暂休息、开窗通风、呼吸新鲜空气、放松心情和调整情绪，通常可以迅速缓解，无需过分紧张或治疗。病理性胸闷则与身体内部器官的疾病相关，如呼吸道受阻（气管或支气管肿瘤、气管狭窄、甲状腺肿大压迫气管、纵隔肿瘤压迫气管等）、肺部疾病（肺气肿、支气管炎、哮喘、肺不张、肺梗塞、气胸）、心脏疾病（先天性心脏病、风湿性心脏瓣膜病、冠心病、心脏肿瘤）、膈肌病变（膈肌膨升症、膈肌麻痹症）以及体液代谢和酸碱平衡失调等。病理性胸闷可能突然出现，也可能逐渐加重。