小儿发病少，青春期发病率高，老年人发病率又高，这可能与动脉硬化和神经退变有关。性别和侧别无大差异。起病方式有急骤和缓慢两种。急骤发病者常见于传导系统，如咽鼓管阻塞、急性中耳炎等；感音系统常见于外伤、中毒、美尼埃病等。起病缓慢者多与全身性疾病有关。耳鸣音色分为低音调和高音调。低音调耳鸣多为传音系统病变，高音调耳鸣多在迷路、听神经、中枢病变时发生。但有时也有相反的现象。耳鸣的持续性和间歇性与病变部位有关。持续性耳鸣多发生在感音神经部分，间歇性多为传音性。耳鸣多为种主观感觉，难以检测。但可以用纯音听力计进行频率匹配及响度平衡的方法测出耳鸣的强度和频率。客观性耳鸣可用助听器或听诊器检查。若怀疑有腭肌阵挛者，可利用肌电图检查，将电极放人肌肉内，记肌肉活动时电位改变与耳鸣的关系。