空调的实质是通过技术手段对空间内的空气品质进行调节，以维持室内空气的状态参数。室内空气计算参数通常包括温度、湿度等，这些参数通过温度、湿度基数及其允许波动范围（即空调精度）来规定。室内温、湿度的取值与能耗密切相关，例如，在加热工况下，室内计算温度每降低1℃，能耗可减少5%~10%；在冷却工况下，室内计算温度每升高1℃，能耗可减少8%~10%。空调系统根据服务的对象不同，分为工艺性空调和舒适性空调。工艺性空调主要满足工艺过程对温、湿度特殊的要求，同时考虑人体的卫生需求；舒适性空调则是从人体舒适感角度出发，确定室内温、湿度设计标准，一般不提空调精度的要求。